تُعرّف السباحة بأنها نشاطٌ بدنيّ يتم خلاله دفع الجسم في الماء عن طريق استخدام حركات الذراعين والساقين؛ حيث يؤدي ذلك إلى أن يعوم الجسم بشكلٍ طبيعي في الماء، ويُمكن أن تكون السباحة بمثابة رياضة يُمارسها البعض أو قد تكون عبارة عن نشاطٍ ترفيهي للأشخاص، وقد عُرفت السباحة منذ تاريخٍ طويل يمتد إلى 2500 سنه قبل الميلاد؛ حيث كانت تُمارس في مصر، وُعرفت السباحة في حضارات لاحقة كالحضارة الآشورية، واليونانية، والرومانية، وقد كانت السباحة جزءاً من التدريبات القتالية التي عرفها اليونانيين والرومان القدماء، بل إنها كانت جزءاً من منهاج التدريس الخاص بالذكور في مرحلة التعليم الابتدائي، وعلى صعيد الرياضة التنافسية فقد تم إدراج السباحة للرجال كإحدى الألعاب الأولمبية في عام 1896م، ثم تلتها السباحة الخاصة بالنساء في عام 1912م.
تُعتبر مُمارسة رياضة السباحة ذات أهميةٍ كبيرة في تحقيق العديد من الفوائد على الصعيدين الجسدي والنفسي للأشخاص الذين يُمارسونها، ويبين الآتي أبرز هذه الفوائد:
زيادة قدرة القلب على العمل بكفاءة ودون الشعور بالتعب.
زيادة قوة العضلات.
تطوير قدرة المرء على التحمُل.
زيادة كفاءة الجهاز التنفسي من خلال تقوية عضلات الرئتين.
تحسين عمل أنظمة الأوعية الدموية.
تقليل أعراض الإصابة وزيادة نسبة الشفاء بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من التهابات المفاصل.
تسريع عملية حرق السعرات الحرارية في الجسم.
التخلُص من الأرق وتحسين عادات النوم لدى الأشخاص.
تحسين المزاج العام وتقليل الشعور بالتوتر.
تحسين المرونة العامة للجسم.
زيادة قدرة الجسم على التوازن
الحفاظ على اللياقة البدنية.
تطوير علاقات اجتماعية جديدة